El impacto de

Abstract

En 1904 el periódico socialista Appeal to Reason, contrató los servicios de Upton Sinclair, periodista y escritor, con el fin de que éste escribiese una novela denunciando las precarias condiciones de vida de los trabajadores industriales, inmigrantes y nacionales. Tras su publicación por capítulos en el periódico la novela alcanzó un éxito insospechado, llevando a su publicación por la editorial Doubleday en 1906 y a su traducción a diecisiete lenguas. El principal objetivo del autor, y de su cliente, parecía quedar patente gracias a las vívidas descripciones de las penurias acontecidas a una desdichada familia de origen lituano tras su llegada a Packingtown, el distrito que alberga las empresas cárnicas de Chicago, Illinois. A través de sus treinta y seis capítulos, La Jungla guía al lector desde la llegada de los pobres infelices a la tierra de las oportunidades, hasta la caída en desgracia del cabeza de familia, pasando por diversas muertes, condiciones de trabajo infrahumanas y ante todo, irregularidades de carácter sanitario. Fueron estas últimas las que hirieron la sensibilidad del público americano, quien mostró su repulsa ante el secreto que rodeaba la elaboración de sus deseadas salchichas, llevando incluso a que el gobierno aprobase la Pure Food and Drug Act (30 de junio de 1906), así como la más específica al procesado de productos cárnicos, Meat Inspection Act, aprobada en el mismo día. Resulta entonces necesario, conocer cuál fue el verdadero impacto de la obra a nivel de calle. ¿Fueron solo las pobres medidas sanitarias las que estremecieron a la nación más poderosa del mundo? ¿Eran conscientes de la situación que atravesaban las clases más bajas de esta utopía capitalista? Un estudio de la obra donde se revelan los temas centrales, unido a un estudio de fuentes hemerográficas arrojará luz sobre una de las épocas más convulsas de la historia americana.